Retriever, un prototipo de gafas de realidad auditiva aumentada

Actividades como Cruzar puertas, subir y bajar escaleras, evitar golpes en la
cabeza con ramas o salientes, pedir auxilio o ubicarse en caso de pérdida ya
es una realidad para las personas invidentes totales y parciales gracias a
Retriever, un prototipo de gafas de realidad auditiva aumentada que pueden
suponer un complemento o la supresión definitiva del bastón o el perro guía.

Este prototipo de gafas sólo necesita estar conectado a un teléfono móvil
Android. A partir de ese momento, los sensores integrados en las lentes
emitirán unos sonidos de diferente tono y frecuencia que permitirán al
usuario conocer la distancia de los obstáculos que se encuentre por el
camino, indica la companía en un comunicado.

"Retriever posibilita generar una imagen sonora tridimensional de nuestro
entorno utilizando unos sensores similares a los de aparcamiento que tienen
algunos coches", explica César Carralero Palma, director de Quality Objects.
"Además, el giróscopo, la brújula y el detector de GPS permiten al usuario
moverse por el espacio de una forma segura, tal y como lo hacen los
murciélagos en la oscuridad".

El equipo español que ha desarrollado estas gafas, en el marco del programa
I+D Avanza del Ministerio de Industria y Turismo, ha querido que sus usuarios
se sientan lo más cómodos posibles. Por ello, las lentes se asemejan a unas
gafas de sol normales aunque incorporan sensores en los cristales y batería
en las patillas. "En un principio, el proyecto estaba orientado a invidentes
totales pero también queremos mejorar la calidad de vida de las personas con
capacidad visual reducida. Para ellas, vamos a desarrollar un dispositivo
similar sobre una gafa con cristales transparentes, cuya circuitería se sitúe
íntegramente en la zona de las patillas", revela César Carralero. "También
tendremos disponibles dos tamaños", apunta.

Estas gafas también requieren de un proceso de aprendizaje para las personas
con problemas visuales, para que sepan cómo identificar cuando se encuentran
ante un obstáculo en la calle, para dirigirse a una ubicación concreta, como
puede ser su domicilio o su lugar de trabajo. De esta forma, pueden utilizar
las nuevas gafas como complemento o sustitutivo de los métodos de ayuda que
habían empleado hasta el momento, como el bastón o el perro guía.

Además, el dispositivo cuenta con un botón de emergencia que conecta
inmediatamente con un servicio de asistencia y rescate en caso de necesidad.
"Se trata de un sistema de ayuda las 24 horas del día, los siete días de la
semana y que puede ser muy útil para los usuarios de avanzada edad", recalca
el director de Quality Objects.

La Fundación Retina España y la Asociación Retina Asturias ya han probado
este proyecto, que se encuentra en fase de preproducción. Otras asociaciones
como AMIRES (Asociación de Miopía Magna) y AGAF (La Asociación de Glaucoma
para Afectados y Familiares) también se han mostrado interesadas de
participar en la siguiente fase del prototipo. César Carralero asegura que en
un futuro perfeccionarán una versión de Retriever especial para deportistas
con escasa capacidad visual. "Tampoco descartamos en un futuro utilizar las
Google Glass para distintos desarrollos orientados a personas con visibilidad
reducida o problemas de audición".

Las gafas se asemejan a unas lentes solares y se comercializarán en dos
tamaños. Los desarrolladores del proyecto prevén que las primeras gafas Retriever
puedan distribuirse en España en mayo de 2014. El precio de las gafas no
superará los 200 euros y podrán adquirirse en centros de visión
Especializados.

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